이무기는 한국 전통 신화와 민속에 등장하는 전설적인 생물로, 일반적으로 뱀과 유사한 형상을 가지고 있다고 알려져 있다. 이무기는 뱀의 몸체와 같은 긴 형태를 지니고 있지만, 전설에 따르면 한 뼘 정도의 크기로 태어나 1천 년에 걸쳐 성장하며, 그 과정에서 하늘로 올라가기 위해 용이 되기를 꿈꾼다.

이무기의 가장 특징적인 점은 물과 관련된 장소에서 주로 출현한다는 것이다. 대부분의 전설에서 이무기는 강이나 호수, 혹은 바다 근처에 살며, 때때로 인간에게 도움을 주거나 재앙을 일으키기도 한다. 이무기가 용이 되기 위해서는 특정한 고난을 겪어야 하며, 이 과정에서 인간과의 상호작용이 종종 중요한 역할을 한다.

이무기는 한국의 여러 전설과 민담에 등장하며, 때로는 인간의 소원을 들어주거나 나라를 지키는 영웅적인 존재로 묘사된다. 그러나 한편으로는 이무기가 형상화된 재앙이나 질병으로 사람들에게 두려움의 대상이 되기도 한다.

이무기는 한국 문화에서 중요한 상징으로 자주 취급되며, 힘과 권위를 나타내기도 한다. 한국의 대표적인 전통설화인 '이무기와 용'의 이야기는 이무기가 인간과의 관계 속에서 어떻게 변모하는지를 보여주며, 이러한 이야기를 통해 이무기의 의미와 역할이 더욱 깊이 이해될 수 있다.