이더넷(Ethernet)은 컴퓨터 네트워크 기술의 하나로, 로컬 영역 네트워크(LAN)에서 데이터 전송을 위한 표준 프로토콜이다. 이더넷의 기본 개념은 여러 장치가 동일한 네트워크 매체를 통해 데이터를 송수신할 수 있도록 하는 것이다. 첫 번째 이더넷 표준은 1973년 로버트 메트칼프에 의해 개발되었으며, 후에 IEEE 802.3 표준으로 공식화되었다.

이더넷은 데이터 프레임 형식으로 정보를 전송하며, 일반적으로 MAC 주소를 사용하여 데이터의 목적지를 지정한다. 이더넷 매체는 유선 및 무선 등 여러 형태로 존재하지만, 가장 일반적인 형태는 구리선 케이블을 사용하는 것이다. 현재 주로 사용하는 이더넷 케이블은 카테고리 5e(Cat 5e), 카테고리 6(Cat 6), 카테고리 6a(Cat 6a) 등이다.

데이터 전송 속도는 표준에 따라 다양하며, 초기 이더넷은 10Mbps의 속도를 지원했으나, 현재는 1Gbps(기가비트 이더넷), 10Gbps, 40Gbps, 100Gbps 등 고속 데이터 전송을 지원하는 이더넷 표준도 존재한다. 이더넷은 CSMA/CD(상호 감지 다중 접속/충돌 감지) 기술을 사용해 네트워크의 충돌을 관리하며, 이 과정을 통해 장치가 동시에 데이터를 전송할 수 있게 한다.

이더넷의 장점은 간단한 설치와 확장성, 신뢰성 높은 데이터 전송이다. 그로 인해 이더넷은 가정, 기업, 데이터 센터 등 다양한 환경에서 널리 사용되고 있다. 최근에는 전력 이더넷(PoE)과 같은 기술이 발전하여 단일 케이블로 데이터와 전력을 동시에 전송할 수 있는 기능도 추가되었다.