의전(儀典)은 특정한 행사나 의식에서의 절차, 규범, 그리고 예를 포함하는 개념으로, 주로 국가의 공식적인 행사나 사회적 격식이 중요한 자리에서 적용된다. 의전은 국가의 정체성을 드러내고, 사회의 전통과 문화를 유지하는 데 중요한 역할을 한다.

의전의 주된 목적은 행사나 의식이 매끄럽게 진행되도록 하고, 참석자 간의 관계 및 지위를 명확히 하여 질서를 유지하는 것이다. 일반적으로 의전은 국가 원수, 외교 사절, 고위 공직자, 영빈관 행사 등 국가적 차원의 공식적인 자리에서 더욱 강조된다. 이러한 자리는 대개 정해진 형식에 따라 진행되며, 참석자들은 지정된 순서와 절차를 준수해야 한다.

의전의 요소로는 초대장 발송, 자리에 앉는 순서, 경례 및 인사, 특별한 의복이나 장비의 사용, 기념 촬영, 연설 내용 및 순서 등이 포함된다. 각 요소는 그 자체로 상징적인 의미를 지니며, 행사에 참가하는 인물 간의 위계질서와 관계를 반영한다.

한국에서는 의전이 특히 중요시되며, 전통적인 풍습이 현대적인 공식 행사에도 영향을 미친다. 예를 들어, 국가적인 행사에서는 수신자와 발신자의 지위에 따라 인사 방식이나 발언의 순서가 정해진다. 또한 외교적 회담이나 국빈 방문과 같은 경우에는 의전을 통해 두 나라 간의 관계를 부각시키고 존중을 표하는 수단으로 활용된다.

결국, 의전은 단순한 절차적 요건을 넘어, 문화적 자산으로서 사회의 상징적인 측면을 나타내며, 국가와 사회의 통합성을 유지하는 핵심 요소로 기능하고 있다.