의료폐기물은 의료기관에서 발생하는 폐기물로, 사람의 건강이나 환경에 위험을 초래할 수 있는 특수한 성격을 가진 폐기물이다. 이는 병원, 클리닉, 연구소 등에서 발생하며, 주로 진료, 치료, 연구 및 예방에 관련된 과정에서 발생한다.

의료폐기물은 크게 두 가지 범주로 나눌 수 있다. 첫 번째는 감염성 폐기물로, 인체와 접촉하여 감염을 전파할 위험이 있는 물질이다. 여기에는 사용된 주사기, 혈액이 묻은 침대 시트, 수술 도구 등이 포함된다. 두 번째는 비감염성 폐기물로, 일반적으로 위험성이 낮지만 여전히 적절한 처리가 필요한 폐기물이다. 예를 들어, 약물의 용기, 제약 회사에서 발생하는 포장재 등이 이에 해당한다.

의료폐기물은 안전하고 적절하게 처리되어야 하며, 이를 위해 다양한 법규와 지침이 적용된다. 의료기관은 폐기물 분류, 수집, 보관, 운반 및 처분에 대한 엄격한 기준을 준수해야 한다. MedWaste 관리 시스템을 도입하여 의료폐기물의 위험성을 관리하고, 환경 오염을 예방하는 것이 중요하다.

또한, 의료폐기물의 부적절한 처리는 환경에 심각한 영향을 미칠 수 있으며, 이는 인간 건강과 생태계에 위험을 초래할 수 있다. 따라서 의료폐기물 관리에 대한 교육과 훈련이 필수적으로 이루어져야 하며, 이를 통해 안전한 의료환경을 유지하는 것이 필요하다.