응용행동분석(ABA, Applied Behavior Analysis)은 행동주의 심리학의 원리를 바탕으로 특정 행동의 변경, 증진 또는 감소를 목표로 하는 과학적 접근법이다. 이 이론은 인간의 행동이 환경적 요인에 의해 영향을 받는다는 전제를 두고 있으며, 이러한 환경적 요인을 조작함으로써 원하는 행동을 유도하거나 부적절한 행동을 줄이는 데 중점을 둔다.

응용행동분석은 주로 아동의 발달장애, 특히 자폐 스펙트럼 disorder(ASD) 치료에 효과적이라고 알려져 있으며, 교육, 임상 치료, 조직 관리 등 다양한 분야에도 응용된다. ABA의 기본 구성 요소에는 행동 측정, 기능 분석, 지침 및 전략 설정 등이 포함된다.

행동의 측정을 통해 현재의 행동 수준을 파악하고, 기능 분석을 통해 문제 행동의 원인을 규명한다. 이후에는 이론에 기반해 구체적인 개입 방안을 설계하고 실행하며, 행동 변화의 효과를 지속적으로 평가하여 필요에 따라 조정한다.

응용행동분석의 접근 방법 중 하나는 긍정적 강화로, 바람직한 행동이 나타날 때 보상을 제공하여 그 행동이 반복되도록 유도하는 방식이다. 반면, 부적절한 행동에 대해서는 부정적인 결과를 통해 행동의 빈도를 줄이는 접근도 사용된다.

이러한 분석적 접근법은 과학적으로 검증된 기법을 기반으로 하며, 이를 통해 개인의 행동 변화만이 아니라 전반적인 삶의 질 향상에도 기여할 수 있도록 한다. 응용행동분석은 행동 변화의 지속성을 보장하기 위해 데이터를 수집하고 분석하는 과정이 필수적이며, 이를 통해 개입의 효과성을 평가하고 지속적인 개선을 도모한다.