음원 사재기란 음원 차트에서 특정 곡이나 아티스트의 순위를 인위적으로 끌어올리기 위해 대량으로 음원을 구매하는 행위를 의미한다. 이 행위는 일반적으로 여러 개의 계정을 사용하거나, 음원 서비스의 취약점을 악용하여 음원을 반복적으로 다운로드하거나 스트리밍하는 방식으로 이루어진다.

음원 사재기는 음악 산업에 여러 가지 부정적인 영향을 미친다. 첫째, 진정한 음악적 성과나 인기와는 무관하게 인위적으로 순위가 조작되므로, 소비자들에게 잘못된 정보가 제공된다. 둘째, 음악 차트의 신뢰성을 훼손하며, 음악 시장의 공정성을 해치게 된다. 셋째, 사재기를 통한 순위 상승은 해당 아티스트의 실제 팬층이나 시장의 반응과 어긋날 수 있으며, 이는 오히려 장기적인 관점에서 부정적인 결과를 초래할 수 있다.

음원 사재기는 여러 음악 플랫폼에서 문제가 되고 있으며, 이를 방지하기 위한 다양한 방안이 모색되고 있다. 예를 들어, 음원 서비스 제공자들은 비정상적인 다운로드 패턴이나 스트리밍 활동을 탐지하여 사재기 행위를 차단하고, 관련 아티스트나 기획사에 대한 제재를 가하는 경우도 있다. 이러한 노력에도 불구하고, 사재기는 여전히 문제로 남아 있으며, 음악 산업의 건전한 발전을 위한 지속적인 논의와 조치가 필요하다.