음속(音速)은 음파가 매질을 통해 전파되는 속도를 의미한다. 음속은 매질의 종류와 조건에 따라 다르게 나타나며, 주로 기체, 액체, 고체에서 측정된다.

대기 중에서의 음속은 주로 온도에 따라 달라진다. 일반적인 조건(기온 약 20도 섭씨)에서의 음속은 약 343m/s(미터 매 초)로 알려져 있다. 온도가 상승하면 음속도 증가하며, 이는 기체 분자의 운동 에너지가 증가하기 때문이다.

액체와 고체에서의 음속은 기체보다 훨씬 빠르다. 물에서의 음속은 약 1500m/s, 강철과 같은 고체에서는 약 5000m/s로 측정된다. 이러한 차이는 매질의 밀도와 탄성에 기인한다. 밀도가 높은 매질에서는 분자 간의 상호작용이 강해 음파가 더 빠르게 전파된다.

음속은 또한 주파수와 관계가 없으며, 매질의 특성에만 의존한다. 따라서 음파의 주파수가 다르더라도 같은 매질에서는 음속은 동일하다. 이는 음파가 매질 내에서의 진동으로 전달되기 때문이며, 음파의 속도와 주파수 간의 관계는 파장의 크기와 관련이 있다.

음속은 항공학, 기상학, 음향학 등 다양한 분야에서 중요한 역할을 하며, 특히 항공기나 미사일의 비행 속도가 음속을 초과할 경우 초음속 비행이라고 하여, 무수한 기술적 도전과 연구가 이루어지고 있다. 음속을 초과하는 비행체는 공기 저항이 크게 증가하고, 소닉붐과 같은 특이한 현상을 발생시킨다.