은종나무는 한국을 포함한 동아시아 지역에서 자생하는 낙엽교목이다. 학명은 *Salix chaenomeloides*로, 버드나무과에 속한다. 이 나무는 보통 5~15미터 정도 자라며, 줄기는 곧고 가지가 수평으로 퍼진 형태를 띤다. 은종나무의 잎은 주로 타원형과 긴 타원형으로, 간혹 피침형 형태를 보이기도 한다. 잎의 윗면은 광택이 있고, 아랫면은 부드러운 털로 덮여 있는 경우가 많다.

봄철에는 은종나무의 꽃이 피는데, 이 꽃은 주로 남성과 여성으로 구분된다. 꽃은 보통 4~5월 사이에 피며, 꽃차례는 긴 뭉치 형태로 형성된다. 꽃의 색상은 보통 연한 노란색에서 녹색까지 다양하며, 수분 매개체인 벌이나 나비에 의해 교배가 이루어진다. 이러한 생식 방식은 은종나무가 자생지에서 중요한 생태적 위치를 차지하는 데 기여하고 있다.

은종나무는 다양한 환경에 적응할 수 있는 능력이 뛰어나 몇몇 지역에서는 조경용으로 많이 사용된다. 특히 하천 변이나 습기가 있는 평지에서 잘 자라는 특성이 있다. 이 나무는 생명력이 강해 병해충에 대한 저항성이 있으며, 자연 생태계에서 중요한 역할을 한다. 은종나무의 뿌리는 토양을 안정화하는 데 기여하여 수질 개선에도 일조한다.

또한, 은종나무는 전통적인 용도로도 활용되어 왔다. 이 나무에서 얻는 껍질은 약재로 사용되며, 주로 항염작용과 해열작용이 있는 것으로 알려져 있다. 나무의 목재는 가벼우면서도 강도가 있어 다양한 공예품이나 가구 제작에 사용될 수 있다. 은종나무는 생태적, 경제적 가치가 높아 지속 가능한 자원으로 주목받고 있다.