'으시시 장화홍련'은 한국의 전통 민속 동화 중 하나로, 장화와 홍련이라는 두 자매의 이야기를 중심으로 전개된다. 이 이야기는 형제가 아닌 자매 간의 우정과 질투, 그리고 극복을 다루고 있으며, 특히 희생과 복수의 테마가 두드러지게 나타난다. 전통적으로 구술로 전해져 오면서 다양한 변형이 존재하는데, 이는 지역이나 시대에 따라 다르게 해석되기도 한다.

이야기의 주요 줄거리는 장화와 홍련이라는 두 자매가 각기 다른 성격을 지닌 채로 살다가, 모르게 엮인 운명을 겪게 되는 과정을 담고 있다. 장화는 순종적이고 착한 성격을 가진 반면, 홍련은 똑똑하고 또렷한 성격으로 묘사된다. 두 자매는 아버지의 재혼으로 생모가 아닌 새어머니와 함께 살게 되는데, 이 새어머니는 두 자매를 극도로 싫어해 그들을 괴롭힌다.

새어머니의 학대는 점점 심해지고, 결국 두 자매는 집을 떠나게 된다. 그 과정에서 여러 가지 시련을 겪으면서 서로를 지지하고 의지하게 된다. 이들은 각각 나름의 방법으로 새어머니에게 복수를 계획하게 되고, 결국 이 복수의 과정에서 자신들의 진정한 강함을 발견하게 된다. 또한, 이 이야기는 자매 간의 끈끈한 유대감과 가족의 의미를 되새기게 만드는 요소로 작용한다.

'으시시 장화홍련'은 단순한 동화 이상의 의미를 지닌다. 이 이야기는 도덕적 교훈과 인간 관계의 복잡성을 알릴 뿐만 아니라, 전통적인 가치관을 탐구하는 데 중요한 역할을 한다. 특히, 자매 간의 연대감과 개인의 성장, 그리고 희생의 가치를 통해 독자에게 깊은 감동을 주는 요소들이 포함되어 있다. 이러한 점에서 이 이야기는 한국 민속 문학의 중요한 한 축을 이룬다고 할 수 있다.