유학(儒學)은 공자(孔子)와 그 후예들이 창시 및 발전시킨 중국의 전통적인 사상 체계이자 철학이다. 유학은 인간의 도덕적 수양, 사회적 질서, 인륜적 관계를 중시하며, 특히 '인'(仁), '의'(義), '예'(禮), '지'(智)와 같은 핵심 가치 개념을 중심으로 한다. 이러한 가치들은 개인의 품성과 사회의 조화를 이루기 위해 필수적이다.

유학은 공자가 생존하던 기원전 6세기에서 5세기경에 형성되었으며, 이후 맹자(孟子), 순자(荀子) 등의 철학자들에 의해 발전되었다. 이들은 각각 다소 다른 관점을 제시하였으나, 기본적인 유학의 사상체계를 공유하였다. 맹자는 '인'의 본성을 강조한 반면, 순자는 인간의 본성을 악하다고 보아 교육과 수양을 통해 개선해야 한다고 주장하였다.

유학은 중국 뿐만 아니라 한국, 일본, 베트남 등 동아시아지역의 정치, 문화, 교육에 깊은 영향을 미쳤으며, 특히 조선시대에는 성리학(性理學)으로 발전해 국가 운영의 이념으로 자리잡았다. 성리학은 유학의 철학적 기초에 더하여 심오한 실천적 적용을 통해 사회와 개인의 도덕적 기준을 제시했다.

유학의 교육적 측면은 학습을 통한 도덕적 자아 완성을 강조하며, 전통적인 교육 방식으로는 경전(經典)과 서적을 통한 학습이 있다. 이러한 방식은 가치관을 형성하고 지성을 함양하는 데 중요한 역할을 했다.

현대에 들어서도 유학은 동아시아 문화의 중요한 축으로 남아 있으며, 도덕 교육, 사회적 관계, 정치 및 윤리에 대한 논의에서 여전히 영향력을 끼치고 있다. 유학은 인간과 사회, 그리고 자연의 조화로운 관계를 추구하는 철학으로, 지속적인 고민과 해석의 대상이 되고 있다.