유양(먹는 존재)

유양(유양체, 영어: nutria)은 중남미 원산의 설치류로, 학명은 *Myocastor coypus*이다. 유양은 물고기와 수족관 생물, 그리고 다양한 식물을 포함한 수생 생태계에서 발견된다. 몸 길이는 약 40에서 60cm 정도이며, 꼬리는 약 30cm 정도 된다. 털은 갈색과 검은색의 혼합으로, 방수 성질이 있어 수중 생활에 적합하다.

유양은 사회적 동물로, 대개 무리를 지어 생활하며, 강이나 호수의 둑 근처에 굴을 파서 거주한다. 이들은 주로 야행성이며, 주식은 수생 식물, 풀, 나무의 껍질 등이다. 침식 방지 및 수생 식물의 과도한 성장을 억제하는 역할을 하기도 하지만, 지나치게 번식하는 경우 생태계에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

유양은 19세기 중반 유럽과 북미로 수출되면서 인기를 끌었고, 그 털은 모피 산업에서 중요한 자원이 되었다. 그러나, 이로 인해 일부 지역에서 유양의 개체 수가 급증하게 되었고, 생태적 균형을 해치는 문제도 발생하였다. 현재는 미국, 유럽, 아프리카, 아시아 등 여러 지역에서 문제종으로 간주되고 있다.

인간과의 접촉이 있을 경우에는 여러 질병을 매개할 수 있으므로, 관리가 필요하다. 유양은 일반적으로 음식을 찾아 이동하며, 주위 환경에 적응하는 능력이 뛰어나기 때문에 지속적인 모니터링이 요구된다.