수나라(581-618년)는 중국 역사에서 중요한 징후 중 하나로, 당나라의 전신으로 간주된다. 수나라는 북주와 남제를 통일하여 중국의 통일 왕조를 세웠으며, 대대적인 정치, 경제, 군사 개혁을 통해 중앙집권적 체제를 강화하였다. 수나라의 창건자는 수 문제(隋文帝)인 야오(姚)이며, 그는 불교와 도교를 활용하여 백성들의 지지를 얻고 강력한 중앙정부를 구축하였다.

수나라는 징후, 농업 생산 증대 및 도로와 운하 건설을 통해 상업과 교통을 발전시켰다. 특히 대운하 건설은 남북 간의 물자 수송을 원활히 하고, 상업경제의 활성화에 기여하였다. 수나라의 통치 하에 문화와 예술이 융성하였으며, 문학과 회화에서 뛰어난 업적을 남겼다.

그러나 지나치게 큰 군사적 부담과 과도한 세금 징수는 백성에게 큰 고통을 안겼고, 결국 수나라 말기에는 반란과 내전이 발생하여 618년에는 멸망하게 된다. 수나라는 그 짧은 존속 기간에도 불구하고 당나라의 기틀을 마련하고 중국 역사에 지대한 영향을 미친 왕조로 평가된다.