유성권

유성권(流星群)은 태양계에서 발생하는 유성과 그들의 흐름을 관찰할 수 있는 지역을 의미한다. 유성은 대개 혜성이나 소행성의 잔해물이 지구의 대기와 충돌할 때 발생하며, 대기 중에서 고온과 압력으로 인해 발광하게 된다. 유성권은 이러한 유성들이 특정한 궤적을 따라 지구의 대기 중에서 나타나는 현상을 관찰하기 위한 명칭으로, 주기적인 유성우와 관련이 깊다.

유성권은 일반적으로 연 중 특정한 기간에 특정한 별자리 쪽에서 집중적으로 유성이 나타나는 점이 특징이다. 예를 들어, 페르세우스 유성우는 매년 8월에 발생하며 별자리 페르세우스에서 유성이 쏟아지는 것처럼 보인다. 이와 같은 유성군은 일반적으로 특정한 궤도를 따르는 혜성의 궤적을 따라 형성되며, 해당 궤적을 지구가 지나칠 때 유성이 대기와 충돌하면서 발생한다.

유성권의 관찰은 전 세계 여러 나라에서 이루어지며, 맑은 밤이나 인공조명이 적은 장소에서 특히 잘 관측된다. 유성의 밝기는 다양하며, 그 중 일부는 매우 밝고 긴 궤적을 남기는 반면, 다른 유성은 잠깐 스치는 듯한 흔적만 남기는 경우도 있다. 이러한 유성들은 대개 산란성 유성이라고도 불리며, 특정한 유성우가 나타날 때 많은 사람들이 이 현상을 관찰하기 위해 모인다.