유사육아는 전통적인 육아 방식과 마찬가지로 부모가 자녀를 양육하는 방법 중 하나이지만, 주로 비공식적인 환경이나 비전통적인 구조 내에서 이루어지는 양육 방식을 의미한다. 유사육아는 여러 형태로 나타날 수 있으며, 대개 가족, 친구, 이웃 또는 지역 사회의 도움을 받아 자녀를 기르는 방식이다.

유사육아의 주요 특징은 부모가 육아의 일부 책임을 다른 성인이나 공동체와 나누어 갖는다는 점이다. 이러한 방법은 경제적, 정서적, 사회적 지원을 제공하며, 특히 부모가 일하는 경우 자녀의 보육에 필요한 유연성을 제공한다. 유사육아는 또한 부모가 직접적인 관리나 양육의 부담을 덜 수 있도록 도와준다.

유사육아는 전통적인 부모와 자녀의 관계 뿐만 아니라, 다양한 세대 간의 상호작용과 가족 외부의 관계를 강화하는 효과가 있다. 자녀는 다양한 성인과의 관계를 통해 사회적 기술과 감정적 지능을 배울 수 있으며, 이는 장기적으로 긍정적인 영향을 미친다.

유사육아의 형태는 문화나 지역에 따라 다르게 나타날 수 있으며, 그에 따라 각각의 사회적, 문화적 배경에 특화된 방법이 존재한다. 예를 들어, 대가족 제도가 보편적인 문화에서는 조부모나 다른 친척의 역할이 더욱 두드러질 수 있다. 반면, 현대 도시 사회에서는 친구나 인근 이웃과의 협력을 통해 유사육아를 실현하는 경우가 많다.

이와 같이 유사육아는 전통적인 육아방식과는 다른 접근을 통해 자녀 양육에 대한 새로운 패러다임을 제시하고 있으며, 현대 사회에서 점차 중요성을 더하고 있는 육아 방식 중 하나로 자리 잡고 있다.