유막(乳膜)은 유체에서 지방 globule과 단백질이 결합하여 형성된 막으로, 주로 유제품에서 발견된다. 유막은 우유 같은 유제품의 상단에서 관찰되며, 크림층으로도 알려져 있다. 이 막은 유제품의 저장 및 품질에 중요한 역할을 한다. 유막의 주요 성분은 지방과 단백질이지만, 일부 유제품에서는 유당과 미네랄 등도 포함된다.

유막은 일반적으로 우유를 가열할 때 발생하게 된다. 고온에서 우유를 가열하면, 지방 globule이 표면으로 이동하면서 유막을 형성한다. 이 현상은 우유의 물리적 및 화학적 성질에 영향을 미치며, 유막이 두꺼워질 경우 유제품의 질감과 맛에도 변화를 줄 수 있다. 이러한 유막은 대부분의 소비자에게는 불편한 요소로 여겨지지만, 일부 유제품에서는 유막을 제거해 소비자에게 매력적인 외관을 제공하기도 한다.

유막의 형성에 관련된 지방 globule은 유제품 제조와 저장 과정에서 매우 중요한 역할을 한다. 이들은 유제품의 맛, 질감 및 영양소의 흡수에 기여한다. 유막이 생성되면, 내부의 영양소가 쉽게 산소에 노출되어 부패할 수 있는 위험성이 증가한다. 따라서 유막의 조절은 유제품의 신선도를 유지하는 데 중요하다.

예를 들어, 유막이 생성되지 않도록 하려면, 과도한 가열을 피하거나 적절한 저장 방법을 사용하는 것이 필요하다. 유막을 제거하는 방법으로는 크림 분리나 필터링 등의 기술이 사용된다. 하지만 유막을 제거할 경우, 영양소의 손실이 발생할 수 있으므로 이에 대한 소비자의 인식이 필요하다. 유막은 유제품의 품질과 관련된 중요한 요소로, 소비자들에게 적절한 정보를 제공해야 한다.