유령 문자(ghost letter)는 일반적으로 존재하지 않거나 실제로 사용되지 않는 문자를 의미한다. 주로 기술적인 문서나 통신에서 발생할 수 있는 현상으로, 데이터 전송 과정에서 오류가 발생하여 잘못된 문자나 기호가 나타나는 경우를 지칭한다. 이러한 유령 문자는 예를 들어 텍스트 파일이나 이메일에서 예상치 못한 문자나 특수 기호가 포함될 때 발생할 수 있다.

유령 문자는 소프트웨어의 버그, 데이터 인코딩 문제, 혹은 텍스트 처리 과정에서의 실수로 인해 생길 수 있다. 특히 다양한 문자가 사용될 수 있는 다국어 환경에서는 발생 빈도가 높아질 수 있다. 예를 들어, 특정 언어의 문자 인코딩이 잘못해 해석될 경우, 전혀 다른 문자가 나타날 수 있다.

이러한 현상은 사용자의 이해를 방해하고, 정보의 정확성과 신뢰성을 저하시킬 수 있다. 따라서 컴퓨터 프로그래밍, 데이터베이스 관리, 그리고 일반적인 커뮤니케이션에서 유령 문자의 발생을 방지하고 수정하는 것이 중요하다. 시스템의 안정성과 사용자 경험을 개선하기 위해 정기적인 업데이트와 점검이 필요하다.