유두는 포유류의 체내에서 유선(乳腺)이 발달하여 형성된 구조로, 모유 수유를 위한 중요한 기능을 수행한다. 유두는 남성과 여성 모두에게 존재하지만, 그 기능과 형태는 성별에 따라 다르다. 여성의 유두는 출산 후 모유를 제공하는 역할을 하며, 남성의 경우 유두는 발달 기능을 갖지 않는다.

유두의 주요 구성은 피부, 지방조직, 혈관, 신경으로 이루어져 있다. 여성의 유두는 특히 유관(乳管)이라고 불리는 관으로 연결되어 있으며, 이는 유선에서 생성된 모유가 유두를 통해 아기에게 전달되는 경로이다. 또한 유두는 감각 신경이 밀집해 있어, 자극에 반응하여 여러 생리적 변화를 유발할 수 있다.

유두의 크기와 형태는 개인에 따라 다양하지만, 일반적으로 유두의 색상은 할증도에 따라 다르며, 출산 후에는 색상이 더욱 짙어질 수 있다. 유두는 생리 주기와 호르몬 변화에 민감하게 반응하며, 이로 인해 피로감이나 고통을 느끼기도 한다. 또한 임신과 수유 기간 동안에도 유두는 변화하며, 유두 주변의 피부가 더욱 확대되고 민감해질 수 있다.

유두의 건강 상태는 신체의 전반적인 건강과 밀접한 관련이 있다. 유두에 발생할 수 있는 문제 중에는 염증, 발진, 유두로부터의 분비물 등이 있으며, 이러한 증상은 의학적 검진을 통해 원인을 파악하고 치료해야 한다. 유두 변화는 때때로 심각한 질병의 신호일 수 있으므로, 주의 깊게 관찰하는 것이 중요하다.