위도(위도): 위도는 지구의 특정 지점을 표시하기 위한 좌표 시스템의 일환으로, 적도를 기준으로 북쪽 또는 남쪽으로 얼마나 떨어져 있는지를 나타내는 각도이다. 지구 중심에서부터 해당 지점까지의 가상의 원을 세운 후, 이 원이 적도와 이루는 각도로 정의된다. 위도는 일반적으로 도(degree)로 표시되며, 0도에서 90도 사이의 범위를 가진다.

위도는 크게 북위(North Latitude)와 남위(South Latitude)로 나뉜다. 적도는 0도 위도로, 북극점은 90도 북위, 남극점은 90도 남위에 해당한다. 위도의 값은 극지방으로 갈수록 증가하며, 북위와 남위가 있다는 특성 때문에 위도는 지구상의 위치를 정확하게 지정하는 데 중요한 역할을 한다.

위도는 기후, 생태계, 그리고 인간 활동에 큰 영향을 미친다. 예를 들어, 적도 근처는 고온 다습한 열대 기후를 가지며, 극지방으로 갈수록 기온이 낮아지고 사계절의 변화가 뚜렷해지는 경향이 있다. 이러한 위도의 변화는 식물군, 동물군, 농업과 같은 다양한 생태적 요소를 결정짓는 중요한 기초가 된다.

위도는 또한 항공 및 해상 항법, GPS와 같은 위치 추적 시스템에 필수적으로 사용되며, 지도 제작, 기후 모델링 및 환경 연구에서도 중요한 역할을 한다.