《월드 오브 워크래프트: 리치 왕의 분노》(World of Warcraft: Wrath of the Lich King)는 블리자드 엔터테인먼트의 MMORPG인 ‘월드 오브 워크래프트’의 두 번째 확장팩이다. 2008년 11월에 정식 출시되었으며, 전작인 ‘불타는 성전’의 뒤를 이어 아제로스 대륙 북쪽의 동토인 노스렌드를 주요 무대로 삼는다. 워크래프트 시리즈 역사상 가장 인기 있는 악역 중 하나인 아서스 메네실이 리치 왕으로서 전면에 등장하여 스컬지 군단을 통해 세계를 위협하는 이야기를 다루고 있다.

이번 확장팩의 가장 큰 특징은 게임 내 최초의 영웅 직업인 ‘죽음의 기사’가 추가된 점이다. 죽음의 기사는 기존 캐릭터들과 달리 55레벨부터 시작하며, 리치 왕의 하수인에서 벗어나 자신의 진영으로 돌아가는 고유한 시작 퀘스트를 보유한다. 또한 캐릭터의 최고 레벨 제한이 70에서 80으로 상향되었고, 주문의 성능을 강화하거나 외형을 변경할 수 있는 새로운 전문 기술인 ‘주문각인’이 도입되었다. 특정 구역의 환경이 퀘스트 진행도에 따라 실시간으로 변화하는 ‘위상 변화’ 기술이 본격적으로 도입되어 서사의 몰입감을 높였다.

지리적 배경인 노스렌드는 울부짖는 협만, 북풍의 땅, 용의 안식처, 회색 구릉지, 폭풍우 봉우리, 얼음왕관 등 다양하고 광활한 지역으로 구성되어 있다. 마법사들의 도시인 달라란은 공중에 부양한 형태의 중립 대도시로 재설계되어 호드와 얼라이언스 양 진영의 중심 거점 역할을 수행한다. 노스렌드의 각 지역은 리치 왕의 위협뿐만 아니라 푸른용군단의 마력 전쟁, 고대 신 요그사론의 부활, 브리쿨과 거인들의 고대 문명 등 풍부한 설화와 설정을 담고 있다.

레이드 및 던전 콘텐츠에서도 많은 변화가 있었다. 오리지널 시절의 고난도 레이드였던 ‘낙스라마스’를 10인 및 25인 난이도로 리메이크하여 접근성을 높였으며, 티탄의 유적인 ‘울두아르’와 십자군 원정의 시험장을 거쳐 최종적으로 ‘얼음왕관 성채’에서 리치 왕과의 결전이 이루어진다. 특히 이 확장팩에서는 ‘던전 찾기’ 시스템이 도입되어 파티 구성의 편의성이 획기적으로 개선되었으며, ‘업적 시스템’의 추가를 통해 플레이어들에게 다양한 도전 과제와 수집 요소를 제공했다.

《리치 왕의 분노》는 월드 오브 워크래프트 역사상 가장 성공적인 확장팩 중 하나로 평가받는다. 워크래프트 3에서 이어져 온 아서스 메네실의 서사를 장엄하게 마무리하며 전 세계 유료 가입자 수가 1,200만 명을 돌파하는 등 게임의 전성기를 이끌었다. 뛰어난 연출과 짜임새 있는 퀘스트 구성, 그리고 대중적인 난이도 조절을 통해 신규 플레이어와 기존 팬들로부터 모두 높은 지지를 얻었으며, MMORPG 장르의 황금기를 상징하는 작품으로 남았다.