월경(月經)은 여성의 생리주기에서 자연스럽게 발생하는 생리적 현상으로, 자궁 내막이 탈락하며 일정한 주기로 혈액이 배출되는 과정을 의미한다. 일반적으로 월경은 28일을 주기로 발생하나, 개인에 따라 21일에서 35일 사이로 다양하게 나타날 수 있다. 월경은 여성이 사춘기를 지나면서 시작되며, 생식 가능한 연령대에 있는 여성에게서 관찰된다. 이 과정은 배란, 자궁 내막의 형성, 탈락이라는 일련의 생리적 변화를 포함한다.

월경의 생리적 과정은 크게 세 단계로 나눌 수 있다. 첫 번째는 생리 출혈 단계로, 자궁 내막이 탈락하여 혈액과 함께 배출되는 과정이다. 두 번째 단계는 자궁 내막의 재형성 단계로, 난소에서 에스트로겐 호르몬이 분비되어 자궁 내막이 다시 두꺼워지는 시기이다. 마지막 단계는 배란 단계로, 난소에서 성숙한 난자가 방출되는 과정으로, 이때 임신이 가능해진다. 이러한 월경 주기는 생리학적으로 중요한 역할을 하며, 여성의 건강 상태를 반영하기도 한다.

월경은 사회문화적으로도 다양한 의미를 지닌다. 많은 문화에서 월경은 성숙의 상징으로 여겨지며, 여성의 일상생활과 권리에 영향을 미치는 요소로 작용해왔다. 역사적으로, 일부 지역에서는 월경에 관련된 금기나 규칙이 있었으며, 이는 여성의 사회적 위치와도 연결되었다. 현대 사회에서는 월경에 대한 인식이 점차 변화하고 있지만, 여전히 생리 용품, 월경 관련 교육 등이 부족한 지역이나 문화가 존재한다.

월경과 관련된 건강 문제도 있다. 생리통, 불규칙한 월경, 과다 월경 등 다양한 증상이 발생할 수 있으며, 이는 여성의 삶의 질에 영향을 미칠 수 있다. 또한, 월경 관련 질환으로는 자궁내막증, 다낭성 난소 증후군 등이 있으며, 이러한 질환들은 의학적 치료가 필요한 경우가 많다. 월경 건강 관리는 여성의 전반적인 건강을 유지하는 데 중요한 요소로 작용하며, 이를 위한 교육과 지원이 필요하다.