원숭이는 영장류에 속하는 포유류로, 다양한 종과 생태적 특징을 가진 동물이다. 전 세계적으로 아프리카, 아시아, 남미 등의 지역에서 서식하며, 주로 나무에서 생활하는 나무원숭이와 지면에서 생활하는 지상원숭이로 분류된다. 원숭이는 종에 따라 크기와 형태가 다양하지만, 일반적으로 긴 팔과 짧은 다리, 큰 눈을 가진 특징이 있다.

원숭이의 사회적 구조는 복잡하며, 대부분의 종이 집단 생활을 한다. 이들은 가족 단위로 생활하기도 하고, 큰 무리를 이루어 협력하며 생존에 필요한 자원을 찾는다. 사회적 상호작용은 원숭이가 가진 독특한 특성 중 하나로, 종끼리의 의사소통과 상호작용을 통해 강한 유대감을 형성한다. 이러한 사회적 행동은 원숭이의 생존 방식에 중대한 역할을 한다.

원숭이는 주로 과일, 잎, 꽃 등 식물의 유기물을 먹지만, 일부 종은 곤충이나 다른 동물도 섭취한다. 식단의 다양성은 서식하는 환경에 따라 달라지며, 이를 통해 자신에게 가장 적합한 식량을 찾는다. 원숭이는 식량을 확보하기 위해 기민하게 나무를 오르내리거나, 상대적으로 복잡한 도구를 사용할 수 있는 능력을 갖추고 있다.

원숭이는 또한 인간과의 유사한 행동과 감정을 나타내며, 이는 연구자들에게 많은 관심을 받고 있다. 학습 능력과 문제 해결 능력이 뛰어나면서도, 감정적인 유대감을 형성하는 모습은 원숭이가 단순한 동물이 아님을 보여준다. 이로 인해 원숭이는 인지과학 및 동물행동학 연구에서 중요한 모델 생물로 사용되고 있으며, 다양한 실험을 통해 인간의 행동을 이해하는 데 기여하고 있다.