원로(元老)는 일반적으로 특정 집단, 조직, 또는 사회에서 오랜 경험과 지식을 가진 노련한 인물을 의미한다. 이 용어는 주로 정치, 문화, 예술 등 다양한 분야에서 사용되며, 그 분야에서의 권위와 존경을 받는 인물들을 지칭한다.

원로는 보통 나이가 많거나, 해당 분야에서 오랜 경력을 쌓은 인물로 간주되며, 그들의 의견이나 조언은 중요한 결정을 내리는 데 큰 영향을 미칠 수 있다. 원로의 역할은 단순히 경험의 축적에 그치지 않고, 후배 세대에게 지식과 경험을 전수하는 데도 중점을 둔다.

정치적 맥락에서 원로는 종종 국가나 지역의 중요한 정책 결정 과정에 참여하거나, 정치적 중재자로서의 역할을 수행하기도 한다. 문화 및 예술 분야에서는 원로가 작품이나 행사에 대한 평가, 비평을 통해 후배들에게 방향성을 제시하는 경우가 많다.

일상적인 맥락에서도 원로라는 용어는 경험이 많고 지혜로운 사람을 칭할 때 사용되며, 원로의 의견이나 판단은 사회적 신뢰를 바탕으로 한 경우가 많다.