우유는 다양한 동물, 특히 소, 염소, 양, 그리고 물소로부터 얻어지는 유제품이다. 우유는 인간이 소비하는 가장 오래된 식품 중 하나로, 여러 문화권에서 중요한 영양 공급원으로 자리 잡았다. 우유는 보통 액체 상태로 소비되지만, 치즈, 요거트, 버터 등 다양한 유제품으로 가공되기도 한다.

우유의 주요 성분은 물, 단백질, 지방, 유당, 그리고 미네랄로 구성된다. 물이 약 87%를 차지하며, 단백질의 경우 카제인과 유청 단백질이 포함된다. 이들 단백질은 신체 성장과 유지에 필수적인 아미노산을 제공한다. 또한, 우유 속 지방은 주로 중쇄 및 장쇄 지방산으로 이루어져 있어 에너지원으로서 중요한 역할을 한다.

우유는 다양한 비타민과 미네랄도 풍부하게 포함되어 있다. 특히, 칼슘과 비타민 D는 뼈 건강에 중요한 역할을 하며, 뼈와 치아의 발달에 필수적이다. 더불어, 우유에는 비타민 B12와 리보플라빈도 포함되어 있어 신진대사와 에너지 생산에 기여한다.

그러나 일부 사람들은 우유를 소화하는 데 어려움을 겪기도 한다. 이는 유당 불내증으로 알려져 있으며, 우유 속에서 유당을 분해하는 효소인 락타아제가 부족한 경우 발생한다. 이로 인해 복통이나 설사 등의 증상이 나타날 수 있다. 이런 이유로 유당이 제거된 무유당 우유와 같은 대체 제품들이 인기를 끌고 있다. 우유는 여러 가지 형태로 제공되며, 건강과 영양 측면에서 중요한 식품으로 여겨진다.