우디 해럴슨(Woody Harrelson)은 1961년 7월 23일 미국 텍사스주 미네랄 웰스에서 태어났다. 본명은 우드러프 트레버 해럴슨이다. 그는 중학교 시절 부모의 이혼 후 어머니와 함께 아칸소주로 이사하였고, 이후 오클라호마주에서 성장하였다. 해럴슨은 어린 시절부터 연기에 대한 흥미를 보였고, 이후 대학에서 연기 전공을 선택하게 된다. 그는 레드 리버 대학에서 연기를 전공한 후 하와이 대학교로 편입하여 더욱 전문적인 연기를 배우게 된다.

해럴슨의 연기 경력은 1985년에 시작된 NBC의 인기 시트콤 《Cheers》에서의 역할로 본격화되었다. 이 드라마에서 그는 ‘Woody Boyd’라는 캐릭터를 맡아 관객들의 사랑을 받았다. 이 역할로 인해 해럴슨은 에미상에서 최우수 남자 조연상을 수상하는 영예를 안았다. 이후 해럴슨은 다양한 영화에 출연하며 자신의 연기력을 입증하였다. 그는 《The People vs. Larry Flynt》, 《Natural Born Killers》, 《The Hunger Games》 시리즈 등 많은 작품에 출연하여 폭넓은 연기 스펙트럼을 보여주었다.

해럴슨은 뛰어난 연기 외에도 환경 보호와 사회적 이슈에 대한 관심으로도 유명하다. 그는 다양한 기후 변화 관련 프로젝트와 인권 운동에 참여하며, 자신의 영향력을 사회에 긍정적으로 기여하는 데 활용하고 있다. 이러한 그의 활동은 연예계에서도 높이 평가받고 있으며, 그를 단순한 배우 이상으로 여기는 이유가 된다. 그는 지속가능한 삶과 자연 보호를 지지하는 여러 단체에 기부하며, 자원봉사 활동도 활발히 이어오고 있다.

그의 사생활 또한 주목받고 있다. 해럴슨은 두 번 결혼했으며, 두 자녀의 아버지로도 알려져 있다. 또한, 그는 명상과 요가를 통해 심신의 균형을 유지하려고 노력하며, 이러한 라이프스타일은 그의 연기에 긍정적인 영향을 미친다고 강조한다. 해럴슨은 여전히 활동적인 배우로, 다양한 장르의 영화에 도전하며 관객들에게 새로운 모습을 선보이고 있다.