용신(龍神)은 전통적인 동아시아 신화 및 신앙에서 중요한 역할을 담당하는 신적 존재이다. 용신은 주로 비의 신, 수확의 신으로 여겨지며, 농경 사회에서 중요한 위치를 차지한다. 특히 중국, 한국, 일본 등 여러 동아시아 문화권에서 용신의 개념이 존재하며, 각 문화권에 따라 다소 다른 형태와 이름으로 숭배된다.

한국 전통 신앙에서 용신은 종종 수호신 또는 자연신으로 인식된다. 강이나 호수, 산과 같은 자연 경관과 연관되어 있으며, 수명과 풍요, 힘을 상징한다. 용신은 농업의 풍년을 기원하는 여러 제사와 의식에서 중요한 역할을 하여, 농민들은 풍작을 기원하며 용신에게 제를 올리곤 했다. 이러한 제사는 보통 음력으로 특정한 날에 진행되며, 용신에게 필요한 제물이나 고사를 올리는 방식으로 이루어진다.

용신은 또한 여러 전설과 민담 속에서 이야기의 주인공으로 등장한다. 고려시대나 조선시대의 여러 문헌에도 용신에 대한 기록이 남아 있으며, 이는 그 시대 사람들의 세계관과 신앙 체계를 엿볼 수 있는 중요한 자료가 된다. 용신은 때때로 인간의 모습으로 변모하여 등장하며, 이는 인간과 자연의 긴밀한 상징적 연결을 보여준다.

현대 사회에서도 용신에 대한 신앙은 여전히 일부 지역에서 존속하고 있다. 특히 농촌 지역에서는 용신에 대한 믿음이 여전히 살아 있으며, 이와 관련된 축제나 행사도 진행된다. 이러한 문화적 관습은 전통적인 가치관을 유지하며, 정체성을 형성하는 데 중요한 역할을 한다. 용신은 단순히 신앙의 대상으로만 여겨지지 않고, 인간과 자연, 사회 간의 조화와 균형을 추구하는 상징으로 여전히 기능하고 있다.