용골(龍骨)은 선박의 기본 구조를 형성하는 중요한 부분으로, 선체의 중앙에 위치하여 앞뒤로 뻗어 있는 긴 나무 또는 금속 빔을 말한다. 용골은 선박의 강도와 안정성을 제공합니다. 선박의 설계와 건조에서 가장 먼저 만들어지는 요소 중 하나로, 선박의 전체적인 형태를 결정짓는 데 중요한 역할을 한다.

용골은 일반적으로 특정 재료로 제작되며, 전통적인 목선에서는 주로 나무로 만들어진다. 현대 선박에서는 강철이나 알루미늄 등보다 강한 금속이 사용되기도 한다. 용골은 선박의 길이와 형태에 따라 다양한 디자인이 가능하며, 선박의 용도에 따라 그 형상과 재료가 달라질 수 있다.

용골은 선체의 다른 부재와 결합되어 배수판, 기둥, 그리고 측면의 벽체 등과 연결되며, 이로 인해 선박 전체 구조의 일체감을 형성한다. 또한 용골은 선박이 수면 위에서 균형을 유지하고, 외부의 힘이나 파도로부터 선체를 보호하는 중요한 역할을 한다.

용골은 또한 배의 이동에 필요한 추진력을 지원하며, 항해 중에 선박의 방향을 조정하는 데 기여하는 다른 구조 요소와 함께 작용한다. 용골이 잘못 설계되거나 손상될 경우, 선박의 안전성과 성능에 심각한 영향을 미칠 수 있다. 따라서 선박의 건조와 유지 보수 과정에서 용골의 상태를 철저히 점검하는 것이 필수적이다.