요장은 한국 전통 요리에서 주로 사용되는 조리 기구로, 주로 불에 직접 하는 조리 방식에 적합한 방식이다. 일반적으로 요장은 도자기, 금속, 나무 등 다양한 재료로 제작되며, 그 형태와 용도에 따라 여러 종류가 있다. 요장은 주로 찌기, 끓이기, 볶기 등의 조리 방법에 사용되며, 각 재료의 맛과 향을 잘 살려주는 특징이 있다.

전통적인 요장은 주로 불에 올려서 사용하는데, 이런 방식은 재료의 수분이나 영양소를 보존하면서 깊은 맛을 내는 데 도움을 준다. 또한, 요장의 두께와 재질에 따라 열 전달이 달라져, 조리 시간과 온도 조절이 중요하다. 예를 들어, 도자기 요장은 열전도율이 낮아 천천히 열이 전달되지만, 금속 요장은 빠르게 열이 전달되어 단시간에 조리가 가능하다.

요장은 일반적으로 국, 찌개, 볶음 요리 등 다양한 한국 전통 음식에 사용되며, 그 용도와 형태에 따라 크기와 모양이 많이 변형된다. 특히, 비빔밥이나 전 같은 요리를 만들 때, 음식의 맛과 비주얼을 살리기 위해 다양한 종류의 요장이 활용된다.

특히 요장은 한국의 전통문화에서 중요한 위치를 차지하며, 가족모임이나 정서적인 의미가 담긴 행사에서의 조리도구로써 소중히 여겨진다. 요장을 사용할 때는 그 전통적인 방식과 조리법을 존중하는 것이 강조되며, 이를 통해 한국의 음식 문화가 이어져 내려오는 중요한 역할을 한다.