요도(尿道)는 소변이 방광에서 체외로 배출되는 통로 역할을 하는 관이다. 남성과 여성의 요도는 구조와 기능에서 차이를 보인다.

남성의 요도는 길고, 약 20cm 정도의 길이를 가지며, 여러 부분으로 나뉜다. 전립선 요도, 막 요도, 해면체 요도로 구분되며, 이 요도는 소변뿐만 아니라 정액의 배출 통로 역할도 한다. 남성의 경우 요도는 음경을 통해 밖으로 이어지며, 이 과정에서 해면체 조직과 밀접한 관계를 가진다.

여성의 요도는 비교적 짧고, 평균 길이는 약 4cm에서 5cm 정도이다. 여성의 요도는 방광에서 시작하여 외음부로 이어지며, 소변만 배출하는 기능을 한다. 여성의 요도는 남성과 달리 생식 기관과의 연결이 없고, 방광의 바로 아래에 위치한다.

요도의 기능은 주로 소변 배출에 있으며, 이는 배뇨시 배뇨 근육의 수축과 이완에 의해 조절된다. 요도의 건강은 여러 가지 요인에 의해 영향을 받을 수 있으며, 감염, 염증, 구조적 이상 등이 발생할 수 있다. 이러한 문제는 배뇨의 어려움, 통증, 잔뇨감 등 다양한 증상을 유발할 수 있다.

요도의 구조와 기능은 각 개인의 해부학적 특성에 따라 다를 수 있으며, 적절한 위생 관리와 건강한 생활습관이 요도의 건강을 유지하는 데 중요하다.