외전(外傳)은 본편이나 주요 이야기와는 별도로 존재하는 이야기나 내용을 의미한다. 일반적으로 문학, 영화, 만화, 게임 등의 매체에서 주요 줄거리와 직접적인 관련이 없는 부가적인 이야기로 제작된다. 외전은 캐릭터의 배경, 특정 사건, 또는 이차적인 인물의 시점을 중심으로 다뤄지며, 이를 통해 본편에서 제시되지 않았던 내용을 확장하거나 보충하는 역할을 한다.

외전은 본편의 세계관이나 캐릭터를 더욱 깊이 이해하는 데 도움을 주며, 팬들에게 추가적인 즐거움을 제공한다. 예를 들어, 인기 있는 소설이나 영화의 외전이 출판되거나 제작되는 경우가 많으며, 이를 통해 새로운 캐릭터나 사건이 소개되기도 한다.

외전은 독립적인 이야기로 구성될 수도 있지만, 본편의 이벤트나 설정을 반영하거나 연관 지을 수도 있다. 이러한 외전은 특정 팬층이 형성되는 원인이 되기도 하며, 팬들의 흥미와 호기심을 유도하는 수단으로 활용될 수 있다.