외로움이란 개인이 사회적 관계의 결여나 소외감을 느낄 때 발생하는 정서적 상태를 의미한다. 이러한 감정은 관계망의 불충분함, 인간관계의 질적 저하, 소통의 부족 등 다양한 요인에 의해 유발될 수 있다. 외로움은 일시적인 감정일 수 있지만, 만성적으로 지속될 경우 정신적, 신체적 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

외로움은 두 가지 주요 형태로 나눌 수 있다. 첫째는 사회적 외로움으로, 이는 주변에 사람은 있지만 정서적으로 깊은 연결이 부족한 상태를 가리킨다. 둘째는 정서적 외로움으로, 이는 깊은 인간관계가 결여되어 적절한 정서적 지지를 받지 못하는 상황을 나타낸다. 이러한 외로움은 우울증, 불안장애 등 여러 정신건강 문제와 밀접한 관련이 있다.

외로움은 개인의 인식 및 경험에 따라 다르게 느껴질 수 있으며, 같은 상황에서도 각기 다른 반응을 보일 수 있다. 외로움을 느끼는 이유는 다양하며, 이직, 이별, 가족과의 거리 등 다양한 외부적 요인 외에도 개인의 성향, 삶의 경험, 사회적 기술 등이 영향을 미친다.

사회적으로는 외로움이 증가하는 현대 사회의 문제로 주목받고 있으며, 특히 도시화, 기술 발전에 따른 비대면 소통의 증가 등이 외로움을 심화시키는 주요 요소로 지적된다. 외로움을 극복하기 위한 방법으로는 대인 관계를 확장하고, 취미 활동에 참여하며, 전문적인 상담 및 치료를 받는 것 등이 추천된다.