외국어는 자국어가 아닌 다른 국가의 언어를 의미하며, 그 언어를 사용하는 사람들 사이에서 의사소통을 가능하게 하는 매개체로 기능한다. 외국어는 주로 교육이나 여행, 비즈니스, 문화 교류 등의 목적으로 학습된다.

외국어 학습은 그 언어의 발음, 어휘, 문법, 구문, 그리고 문화적 맥락을 이해하는 것이 포함된다. 학습 방법에는 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기의 네 가지 주요 영역이 있으며, 각 영역은 상호 연결되어 있다.

외국어는 세계화와 함께 점점 더 중요해지고 있으며, 다양한 직업 분야에서 필수적인 기술로 자리 잡고 있다. 영어, 중국어, 스페인어, 프랑스어 등이 대표적인 외국어로, 이들 언어는 국제적인 의사소통에서 중요한 역할을 한다.

또한, 외국어를 배우는 과정은 개인의 인지 능력과 사회적 상호작용 능력을 향상시키고, 다른 문화에 대한 이해를 높여주는 데 기여한다. 따라서 외국어는 단순한 의사소통의 수단을 넘어, 글로벌 사회에서의 상호작용과 이해를 증진시키는 중요한 도구로 여겨진다.