왕상은 한자의 '왕(王)'과 '상(相)'이 결합된 용어로, 일반적으로 왕의 상징적 이미지를 나타낸다. 이는 왕권과 정치적 권력을 상징하며, 세습적 군주제에서 왕이 지닌 권력의 본질과 관련이 깊다. 왕상은 왕의 통치 철학, 덕치주의와 군사적 정복, 또는 절대적인 권력과 백성에 대한 의무와 관계되는 개념으로 해석될 수 있다.

전통적인 왕상은 지혜와 용맹, 정의를 포함한 여러 덕목을 통해 이상적인 통치자의 이미지를 구현한다. 이는 종종 문헌이나 예술 작품에서 이상화된 형태로 묘사되며, 각 문화권마다 다양한 상징과 가치로 각색된다. 특히 동아시아의 문화권에서는 왕상 개념이 유교적 가치관과 깊게 얽혀 있으며, 왕의 통치에 있어서 도덕적 권위가 강조된다.

왕상과 관련된 정치적 체계는 역사적으로 변천을 거치며, 현대에는 상징적 존재로 남아있다. 여러 국가에서 왕상 제도는 민주주의의 도입으로 인해 극적으로 변화하였지만, 여전히 문화유산으로서의 중대한 역할을 하고 있다. 이는 왕이 국가와 민족의 정체성을 상징하는 존재로 남아있음을 나타낸다.