와일드파이어(Wildfire)는 자연적으로 발생하거나 인간의 활동에 의해 촉발된 대규모 화재를 의미한다. 일반적으로 숲, 초원, 산악 지역 등에서 발생하며, 강한 바람과 높은 온도로 인해 빠르게 확산될 수 있다. 이러한 화재는 식생, 동물의 서식지, 그리고 주변 인프라에 심각한 영향을 미친다.

와일드파이어는 주로 여름철이나 건조한 기후에서 많이 발생하며, 특히 비가 부족하고 바람이 강한 조건에서 자주 일어난다. 불꽃은 나무, 풀, 덤불 등 가연성 물질을 태우면서 증식하며, 불이 붙은 연료의 양과 종류에 따라 화재의 강도와 지속 시간이 달라진다.

와일드파이어는 생태계의 일부로서 자연 회복 과정에 기여하기도 한다. 특정 식물 종은 화재 후에만 발화하는 씨앗을 생산하며, 화재는 오랜 기간 살아남은 식물의 경쟁을 줄이고 새로운 생태계 구성원을 위한 공간을 마련해준다. 그러나 인간 활동으로 인한 기후 변화와 개발 압박은 와일드파이어의 빈도와 강도를 증가시키고 있으며, 이는 생태계의 실질적인 위협으로 작용하고 있다.

예방 및 진압을 위한 여러 가지 방법이 개발되고 있으며, 이에는 통제된 화재, 방화선 구축, 그리고 신속한 화재 대응이 포함된다. 국제적으로도 다양한 국가들이 와일드파이어에 대한 연구 및 관리 체계를 강화하고 있으며, 기후 변화와 숲 관리 문제를 해결하기 위한 노력이 지속되고 있다.