오쿠(oku, 奥)는 일본어로 "안"이나 "내부"를 의미하는 단어로, 공간이나 장소의 깊은 곳, 또는 내부의 작은 공간을 지칭하는 데 사용된다. 이 용어는 일본의 전통적인 가옥 구조에서 유래되었으며, 보통 집의 내부에서 가장 안쪽에 위치한 방이나 구역을 나타낸다.

오쿠는 종종 가족의 사생활과 안식처로 여겨지는 공간으로, 외부와 차단된 고요한 장소로 인식된다. 일본의 전통 가옥에서는 주로 부모와 자녀가 거주하는 방으로 사용되며, 손님이 드물게 출입하는 개인적인 공간이다. 이렇게 따뜻하고 아늑한 느낌을 주는 오쿠는 일본 문화에서 중요한 역할을 담당한다.

또한 '오쿠'는 일본 문학, 미술, 영화 등에서도 사용되며, 감정의 내면이나 인간관계의 복잡함을 상징하는 요소로 등장하기도 한다. 일본 문화의 깊이와 정서를 잘 표현하는 이 지역은 시간의 흐름과 함께 변모하면서도 전통적인 가치와 의미를 간직하고 있다.