오컴의 윌리엄(William of Ockham, 1285년경 ~ 1347년)은 중세 스콜라 철학자이자 신학자로, 그의 이름을 딴 '오컴의 면도날'로 널리 알려져 있다. 그는 영국의 서리주 오컴이라는 마을에서 태어났다. 윌리엄은 프란체스코회 수도사로, 주요 저작물은 신학, 철학 및 논리학 분야에 걸쳐 있으며, 그 중에서도 특히 지식의 본질과 인간 인식에 대한 이론에 많은 기여를 하였다.

윌리엄은 '오컴의 면도날'이라는 원칙으로 유명하다. 이 원칙은 복잡한 설명보다 더 단순한 설명을 선호해야 한다는 내용으로, 기본적으로 불필요한 가정을 제거함으로써 문제를 해결하고자 하는 것이다. 이는 과학적 방법론과 논리적 사고의 기초가 되며, 여러 분야에서 활용되고 있다. 특히 철학과 과학의 발전에서 오컴의 면도날은 중요한 역할을 하였다.

그의 신학적 견해 역시 주목할 만하다. 윌리엄은 신의 존재와 성격에 대한 논의를 통해, 인간의 이성과 신앙의 관계를 탐구하였다. 그는 모든 존재가 하나의 원인으로부터 비롯된 것이 아니라, 다양한 원인에 의해 존재한다고 주장하였다. 이러한 주장은 당시에는 혁신적인 사고로 여겨졌으며, 중세 신학계에 큰 영향을 미쳤다.

오컴의 윌리엄은 또한 윤리학 분야에서도 중요한 이론을 발전시켰다. 그는 도덕적 행동의 기준이 절대적인 법칙이 아니라 상황에 따라 달라질 수 있다는 상대주의적 입장을 제시하였다. 이러한 관점은 현대 윤리학에 있어서도 여전히 논의되는 주제 중 하나이다. 윌리엄은 그의 생애 동안 여러 학문 분야에 많은 기여를 하였으며, 그의 사상은 오늘날까지도 여러 학문에서 회자되고 있다.