오컬트(Occult)는 일반적으로 비과학적이고 신비로운 현상이나 지식을 다루는 분야를 지칭하는 용어이다. 라틴어 "occultus"에서 유래하였으며, "감춰진" 또는 "비밀의"라는 의미를 가진다. 오컬트는 종종 신비주의, 마법, 괴물, 점성술 등 다양한 주제와 관련이 있으며, 이러한 현상들은 일반 과학이나 주류 종교와는 다소 거리가 있는 것으로 간주된다.

오컬트의 역사적 뿌리는 고대 문명까지 거슬러 올라가며, 다양한 문화권에서 신비로운 지식과 실천이 존재하였다. 예를 들어, 이집트, 그리스, 인도 및 중국의 고대철학자들은 우주와 인간의 관계, 영혼의 불멸, 그리고 신비적 지식의 전달에 대해 연구하였다. 중세 유럽에서는 기독교와 이교도 신앙이 교차하면서 알카미스트와 점성술가들이 등장하였고, 그들은 자연의 법칙을 해석하고 인간의 운명을 탐구하려 하였다.

현대 오컬트는 19세기 말과 20세기 초에 큰 주목을 받게 되며, 특히 신지학회(Theosophical Society)와 같은 단체들이 각각의 철학과 교리를 발전시키면서 새로운 경향과 실천을 형성하였다. 이 시기에 신비적이고 초자연적인 경험을 탐구하는 이념으로 esotericism(비전통적 지식 또는 신비적 지식)이 널리 퍼졌다.

오컬트는 종종 신비로운 실천을 포함하는데, 예를 들어 요가, 명상, 타로 카드 독서, 주술, 마법 의식 등이 있다. 이러한 실천들은 영적 성장이나 내면의 변화를 추구하는 사람들에게 매력을 제공하며, 때로는 특정한 목표를 이루기 위한 도구로 여겨지기도 한다.

그러나 오컬트를 다루는 분야에 대한 논의는 종종 논란이 되며, 과학적 기반이 부족하다는 비판을 받기도 한다. 많은 전통 종교와 철학자들은 오컬트를 비판적으로 바라보며, 그와 관련된 신념체계는 비합리적이며 위험할 수 있다고 경고하기도 한다. 그럼에도 불구하고, 오컬트는 여전히 현대 문화에서 중요한 역할을 하며, 많은 사람들에게 신비로움과 영적 탐구의 매력을 제공하고 있다.