오츠루(おつる)는 일본의 전통적인 인형이나 장난감을 일컫는 말로, 주로 아이들의 놀이와 관련되어 있다. 오츠루는 일본의 다양한 문화와 예술 형태에서 중요한 역할을 하며, 특히 어린이들의 창의성과 상상력을 자극하는 데 기여한다. 이 인형들은 보통 종이, 천, 나무 등 다양한 재료로 만들어지며, 각기 다른 형태와 디자인을 가지고 있어 시각적으로도 매력적이다.

오츠루는 그리기와 만들기의 과정에서 교육적인 요소를 담고 있다. 아이들은 오츠루를 만들면서 손재주를 키우고, 색상이나 도형을 인식하며 형태를 변형하는 능력을 발전시킬 수 있다. 또한, 이러한 활동은 아이들 간의 협동심과 사회성을 기르는 데도 도움을 준다. 부모나 교사가 함께 참여하면 더욱 풍성한 교육적 경험이 된다.

과거 일본에서는 오츠루가 특별한 날이나 축제에 사용되기도 했다. 예를 들어, 어린이날 같은 기념일에는 오츠루를 만들어 소원을 비는 전통이 있었다. 이는 가족과 사회가 함께 참여하는 공동체의식을 강조하는 방법 중 하나였다. 이러한 역할 덕분에 오츠루는 단순한 장난감 이상의 의미를 지니게 되었다.

현대에 들어와서도 오츠루는 여전히 많은 사랑을 받고 있으며, 다양한 축제와 문화 행사에서 그 모습을 찾아볼 수 있다. 최근에는 오츠루의 전통적인 형태를 그대로 유지하면서도 현대적인 디자인 요소를 결합한 작품들이 등장해 새로운 매력을 발산하고 있다. 이는 일본의 전통문화에 대한 관심과 애정을 불러일으키며, 다음 세대에도 그 유산을 전할 수 있는 기반이 되고 있다.