영원(永遠)은 해양 동물 중 하나로, 학명은 “Matushka polycarpa”이다. 영원은 주로 북태평양과 북대서양의 해안 지역에서 발견되며, 일반적으로 수심 30미터에서 3,000미터까지 다양하게 서식한다. 이들은 주로 차가운 해수에서 살아가며, 해양 생태계에서 중요한 역할을 한다.

영원의 외형은 상대적으로 불규칙한 형태를 가지며, 부드러운 젤리 같은 질감을 지니고 있다. 몸은 다소 반투명하며, 색깔은 보통 파란색 또는 녹색을 띠고 있다. 이들은 자신의 몸에서 자연광을 반사하여 아름다운 빛을 만들어내며, 이로 인해 환경 속에서 위장하는 데 도움을 준다. 영원은 대개 원형의 몸체를 가지고 있으며, 주변 환경에 따라 크기가 달라질 수 있다.

영원의 주요한 특징 중 하나는 그들의 생식 방식이다. 이들은 주기적으로 성체가 되어 흩어져 있는 알을 방출하며, 이 알들은 바다 속에서 유생으로 변형되기까지 다양한 단계를 거친다. 성체가 되는 과정에서 영원은 여러 번의 변태를 거치는데, 이로 인해 성체와 유생 사이의 모습이 크게 다를 수 있다. 또한, 영원은 다른 해양 생물들과 긴밀한 관계를 맺으며, 생태계 내에서 다양한 먹이망의 한 부분을 형성한다.

영원은 다수의 해양 생물들과 공생 관계를 유지하기도 하며, 해양 생태계의 건강성을 지키는 데 도움을 준다. 이들은 특정 미세 해양 생물이나 플랑크톤을 먹이로 삼아 생존하며, 또 다른 해양 생물에게는 서식 장소를 제공한다. 이러한 상호작용은 영원의 생태적 중요성을 강조하며, 해양 생태계의 균형을 유지하는 데 이바지한다.