영속자(永續者)는 특정한 생태계나 사회적 시스템에서 지속 가능한 방식으로 운영되며, 자원을 효과적으로 관리하고 보전하는 역할을 하는 개체 혹은 집단을 의미한다. 영속자는 대개 환경, 경제, 사회적 측면에서의 지속 가능성을 목표로 하며, 미래 세대가 현세대와 동일한 자원을 이용할 수 있도록 보호하는 데 중점을 둔다.

영속자 개념은 생태학, 경제학, 사회학 등 여러 분야에서 폭넓게 사용되며, 특히 생태계의 복원력과 자원의 재생 가능성을 강조한다. 이러한 영속적인 운영 방식은 자원의 고갈이나 환경 파괴를 최소화하려는 노력의 일환으로 나타난다.

영속자는 자연 생태계 내에서 주로 생물종이나 군집으로 나타날 수 있으며, 인간 사회 내에서는 지속 가능한 기업이나 비영리 단체 등으로 연계될 수 있다. 또한, 이러한 영속적인 시스템은 지역 사회의 복원력과 자생력을 강화하고, 사회적 불평등 해소 및 문화적 다양성을 촉진하는 데 기여할 수 있다.

결국, 영속자는 지속 가능한 발전의 핵심 요소로 여겨지며, 인류가 그들의 삶과 환경을 조화롭게 유지하기 위해 필수적인 존재로 자리 잡고 있다. 이들은 자원의 균형 잡힌 이용과 환경 관리의 중요성을 인식하고, 이를 실현하기 위한 다양한 전략과 접근 방식을 모색한다.