영겁 회귀(永劫回歸)는 철학적 개념으로, 우주와 존재의 순환성을 설명하는 이론이다. 이 개념은 주로 고대 철학자들, 특히 니체의 사유에서 두드러지게 나타난다. 영겁 회귀는 기본적으로 모든 사건이 무한 반복된다고 주장하며, 과거와 미래가 유사한 방식으로 반복된다는 생각을 중심으로 한다. 이는 시간의 선형적 진행에 대한 반대 개념으로, 모든 것이 순환적이며 영구히 돌아온다는 믿음을 포함한다.

영겁 회귀는 인간 존재의 의미와 목적, 그리고 그에 따른 선택에 대해 깊은 고찰을 요구한다. 만약 삶이 무한히 반복된다고 가정할 때, 사람들은 자신의 행동에 대해 더 큰 책임과 깊은 성찰을 하게 된다. 즉, 현재의 선택이 영원히 다시 돌아올 수 있다는 점에서 삶의 의미와 가치에 대한 탐구가 필요해진다. 이러한 사유는 인간 존재의 고통, 기쁨, 그리고 고난을 다시 바라볼 수 있는 기회를 제공한다.

이 개념은 철학적 맥락을 넘어 문학, 예술, 심리학 등 여러 분야에서 다루어졌다. 특히 문학에서는 영겁 회귀의 아이디어를 통해 인물의 내면적 갈등이나 존재의 본질을 탐구하는 작품들이 많다. 예를 들어, 니체의 "차라투스트라는 이렇게 말했다"에서 영겁 회귀는 주인공의 사상적 기틀을 이루고, 인물들이 자신의 운명을 스스로 받아들이고 성장하는 과정에서 중요한 역할을 한다.

영겁 회귀는 또한 현대 과학적 논의와도 연결될 수 있다. 물리학의 비선형 시간 이론, 특히 물질의 에너지 전환과 관련된 개념들이 영겁 회귀와 유사한 점이 많다. 이러한 차원에서 보면, 우주는 물리적 법칙에 의해 분해되고 재구성되는 과정을 반복하며, 이는 철학적 영겁 회귀와 상통하는 부분일 수 있다. 이처럼 영겁 회귀는 철학적 고찰을 넘어 다방면에서 중요한 주제로 다뤄지고 있다.