염화 칼슘(CaCl2)은 칼슘과 염소로 구성된 화합물로, 화학식은 CaCl2이다. 이 화합물은 무색의 결정체로 존재하며, 물에 잘 녹는 성질을 가지고 있다. 염화 칼슘은 자연에서 미량으로 발견되며, 바닷물, 석회암, 그리고 고온의 용융 소금에서 찾을 수 있다. 산업적으로는 광범위하게 사용되며, 특히 제습제, 염화물의 공급원, 그리고 냉각제 등으로 활용된다.

염화 칼슘은 주로 제습제로 사용되는데, 이는 공기 중의 수분을 흡수하여 쉽게 응결시키는 특성 때문이다. 이러한 특성 덕분에 건조한 환경을 유지해야 하는 산업 현장이나 창고에서 효과적으로 사용된다. 또한, 제빙제나 도로의 얼음 제거제로도 널리 사용되며, 겨울철에 도로에 뿌려져 얼음의 형성을 방지하는 역할을 한다.

염화 칼슘은 식품 산업에서도 중요한 역할을 한다. 예를 들어, 치즈 제조 과정에서 응유를 촉진시키기 위해 사용되며, 과일 및 채소의 경도를 증가시키고 보존성을 높이는 데 기여한다. 이러한 특성 덕분에 염화 칼슘은 식품의 신선도를 유지하고, 저장 기간을 늘리는 데 도움을 준다.

그러나 염화 칼슘은 과도한 사용이나 부주의한 취급 시 건강에 해로울 수 있다. 피부와 접촉할 경우 자극을 줄 수 있으며, 섭취했을 경우 소화기관에 문제가 생길 수 있다. 따라서 안전한 취급과 사용에 대한 주의가 필요하며, 관련 정보를 충분히 숙지한 후 사용하는 것이 중요하다. 이와 같은 특성으로 인해 염화 칼슘은 다양한 산업에서 유용하게 사용되면서도 주의가 필요한 화합물이다.