열종(烈宗)은 조선시대의 제12대 국왕으로, 즉위명은 인조(仁祖)이다. 그는 1623년에 정변인 인조반정을 통해 왕위에 오르게 되었으며, 그의 통치 기간은 1623년부터 1649년까지로, 총 26년이다. 인조는 조선 왕조의 중흥을 위한 여러 정책을 추진하였으나, 외란과 내분 등으로 어려움을 겪기도 했다.

인조는 즉위 초기부터 외적인 위협에 대응하기 위한 여러 조치를 강구하였다. 특히 병자호란(1636년) 당시에 후금(滿洲)군의 침공을 받게 되면서 조선은 큰 위기에 처했다. 인조는 이 위기를 극복하기 위해 조정의 통합을 꾀하고, 외교적 노력으로 상황을 해결하고자 하였다. 하지만 결국 후금군에게 항복하면서 한때의 치욕을 겪게 되었고, 이 사건은 조선 백성들에게 깊은 상처로 남게 되었다.

그의 통치 시기에는 중립적인 외교 정책이 필요하다는 인식이 생겼지만, 내정의 안정 또한 필요한 상황이었다. 인조는 재정적 측면에서 세금 징수 체계를 정비하고, 국가 재정을 안정시키기 위해 노력하였다. 또한, 유교를 바탕으로 한 통치 이념을 강화하며 조선의 정치적 정체성을 확립하는 데 성과를 거두었다. 그러나 여전히 왕권을 중심으로 한 권력 투쟁이 여러 차례 있었고, 이는 국정 운영에 영향을 미쳤다.

인조는 또한 문화와 학문을 진흥시키기 위한 다양한 노력도 기울였다. 그는 성리학을 강조하며 학자들과의 교류를 통해 유교 이념을 바탕으로 한 사회 질서 확립에 기여했다. 또한 인조 시기에 만들어진 여러 역사서와 문헌들은 조선 후기에 중요한 기초 자료로 남았다. 인조의 통치는 외적의 위협과 내적 갈등 속에서도 조선 왕조의 정체성을 지키기 위한 고군분투의 시대였다고 할 수 있다.