연유아(延乳兒)는 젖을 떼지 않은 아기, 즉 아직 모유나 분유를 주로 섭취하는 단계의 유아를 의미한다. 이 시기는 보통 생후 1세에서 2세 사이로, 아기의 성장과 발달에 매우 중요한 시점이다. 연유아는 하루에 필요한 영양소를 주로 모유나 분유에서 소비하며, 이는 아기의 신체적, 인지적 발달에 기여한다.

연유아의 식사는 일반적으로 하루에 3~5회의 수유로 이루어진다. 모유 수유의 경우, 아기는 필요에 따라 언제든지 수유를 받을 수 있으며, 분유 수유는 일정한 시간을 두고 진행된다. 분유는 아기의 연령에 맞춘 특수한 성분을 포함하고 있어 성장하는 아기에게 필요한 영양소를 공급한다. 이 시기에 아기에게 주어지는 음식은 젖 이외에도 조금씩 고형식과 다양한 음식을 시도할 수 있는 단계로 넘어가면서 다양해진다.

연유아의 발달 과정에서 중요한 점은 신체적, 정서적 요구를 충족하는 것이다. 이 시기의 아기들은 감정적으로 매우 민감하며, 부모와의 애착 형성이 중요하다. 아기와 부모 간의 스킨십, 눈 맞춤, 상호작용은 아기의 정서적 안정에 큰 영향을 미친다. 이러한 관계는 아기가 성장하면서 자신감을 갖고 사회적으로 적응하는 데 도움을 준다.

연유아의 건강 관리 또한 중요한 부분이다. 적절한 영양 섭취 외에도 정기적인 건강 검진을 통해 아기의 성장 상태를 체크하고, 예방 접종을 통해 각종 질병으로부터 보호해야 한다. 아기의 건강과 발달을 위해서는 부모의 관심과 사랑이 필수적이다. 이 시기에 아기는 다양한 외부 환경에 노출되어 발달하기 때문에, 안전하고 긍정적인 환경 조성이 필요하다.