연어(연어, phrase)는 언어학에서 특정한 의미를 가지고 함께 사용되는 단어들의 조합을 의미한다. 일반적으로 하나의 어구나 구, 문장을 형성하는 단어들의 결합을 가리키며, 이러한 결합은 자연스럽고 원어민에게 익숙한 형식을 이룬다.

연어는 두 개 이상의 단어가 결합하여 새로운 의미를 만들어내는 특징이 있다. 예를 들어, "make a decision"이나 "take a shower"와 같은 표현은 단어들이 모여 일반적으로 사용되는 고정된 의미를 가진 연어다. 이러한 표현들은 각 단어의 개별적인 의미와는 다른 맥락에서 해석되며, 따라서 언어 학습자들이 익숙해지기 어려운 점이 있다.

언어의 연어 연구는 심리학, 컴퓨터 언어 처리, 그리고 언어 교육 분야에서도 중요하다. 연어는 언어 능력의 중요한 지표로 여겨지며, 원어민의 언어 사용 습관을 반영한다. 효과적으로 연어를 사용하는 것은 특정 언어의 유창성을 높이는 데 기여할 수 있다.

연어는 고정적인 형태가 있는 반면, 언어 상황에 따라 변형될 수 있는 경우도 있다. 예를 들어, "break the news"라는 표현은 "news"와 "break"의 결합으로 구성되어 있지만, 대체할 수 있는 동사를 사용하거나 주제를 변경함으로써 다양한 형태로 응용될 수 있다.

연어의 연구는 코퍼스 언어학의 발전과 함께 더욱 활발해졌으며, 실제 언어 사용 데이터에 기초하여 어떤 단어들이 자주 함께 나타나는지를 분석하는 작업이 이루어진다. 이를 통해 연어의 속성과 패턴을 밝혀내고, 보다 자연스러운 언어 사용을 돕는 자료로 활용된다.