연쇄상구균(Streptococcus)은 그람 양성 구균으로, 다수의 세균 종을 포함하는 속이다. 이들 세균은 구형 또는 타원형의 모양을 가지며, 사슬이나 쌍으로 배열되는 특성이 있다. 연쇄상구균은 다양한 환경에서 발견되며, 일부 종은 인간 및 동물의 정상 세균총의 일부분으로 존재하지만, 특정 종은 질병을 유발할 수 있다.

연쇄상구균은 대략 50종 이상으로 분류되며, 주요한 종들로는 Streptococcus pyogenes, Streptococcus pneumoniae, Streptococcus agalactiae 등이 있다. Streptococcus pyogenes는 인두염, 피부 감염, 류마티스열 등 여러 가지 질병을 일으킬 수 있으며, Streptococcus pneumoniae는 폐렴, 중이염 및 뇌수막염의 주요 원인균으로 알려져 있다. Streptococcus agalactiae는 주로 신생아 및 임산부에게 감염을 일으킬 수 있는 병원체이다.

연쇄상구균의 진단은 배양, 그람 염색, 생화학적 검사 등을 통해 이루어진다. 이들 세균은 특정한 영양 배지에서 잘 자라며, β-용혈성(혈액을 용해하는 능력이 있는) 및 α-용혈성(부분적으로 용해하는)으로 구분되기도 한다. 이러한 특성은 연쇄상구균의 분류와 감별 진단에 중요한 기준이 된다.

항생제에 대한 감수성은 종에 따라 다르지만, 일반적으로 β-락탐계 항생제(예: 페니실린)가 효과적이다. 그러나 일부 종은 항생제 내성을 발전시키기도 하여 주의가 필요하다. 연쇄상구균에 의한 감염은 예방접종이나 전염병 관리 등의 방법을 통해 일부 통제할 수 있다.