연비(燃費)는 자동차 등이 연료를 소모하여 이동한 거리와 소모한 연료의 양과의 비율을 나타내는 지표이다. 보통 킬로미터 당 리터(km/L) 또는 갤런 당 마일(mpg)로 표현된다. 연비는 자동차의 효율성을 평가하는 중요한 기준으로, 연료의 소비량이 적을수록 높은 연비를 갖는다고 할 수 있다. 이는 경제적인 측면과 환경적인 측면 두 가지 모두에서 중요한 역할을 한다.

연비는 주행 조건, 차량의 종류, 운전 습관 등에 따라 크게 다를 수 있다. 예를 들어, 도시 주행에서는 정지 신호나 교차로에서의 반복적인 정차와 출발로 인해 연비가 낮아지는 경향이 있다. 반면, 고속도로 주행은 일정한 속도로 장시간 이동하기 때문에 일반적으로 연비가 더 높게 측정된다. 또한, 차량의 중량과 엔진 성능, 타이어 압력, 기온 등도 연비에 영향을 미친다.

최근에는 연비의 중요성이 더욱 커지면서 자동차 제조사들은 연비 개선에 많은 노력을 기울이고 있다. 하이브리드 차량 및 전기 자동차와 같은 신 에너지 차량은 기존 내연기관 자동차에 비해 월등한 연비를 자랑하며, 이는 연료비 절감과 함께 이산화탄소 배출량 감소에도 기여하고 있다. 이러한 기술 발전은 소비자들에게 더 나은 선택지를 제공하고 있으며, 지속 가능한 이동 수단으로의 전환을 촉진하고 있다.

또한, 여러 나라에서는 연비를 기준으로 한 에너지 효율 등급을 설정하고 이를 소비자에게 제공함으로써 더 나은 선택을 할 수 있도록 하고 있다. 연비를 중요한 소비 지표로 삼는 소비자들이 증가하면서, 자동차 시장에서도 연비를 강조한 마케팅이 활발하게 이루어지고 있다. 이처럼 연비는 차량 선택에 있어 중요한 요소로 자리 잡고 있으며, 앞으로도 계속해서 관심과 연구가 이어질 것으로 보인다.