여자초학(女子初學)은 여성의 초등 교육을 의미하는 용어로, 주로 19세기 후반부터 20세기 초반에 걸쳐 한국에서 이루어진 여성 교육의 초기 단계를 일컫는다. 이 시기는 전통적인 유교적 가치관에 따라 여성이 교육받는 것이 제한적이던 시대에, 사회적 변화와 함께 여성 교육의 필요성이 대두되면서 발생하였다.

여자초학의 배경에는 근대화와 서구 문화의 영향이 있으며, 특히 개화기 이후 여성의 사회적 지위 향상과 교육 기회의 확대가 중요한 요소로 작용하였다. 이러한 배경 속에서 여성의 기초 교육을 제공하기 위해 여성 전용 학교나 교육기관이 설립되었고, 교육 내용 역시 읽기, 쓰기, 셈하기와 같은 기초 학문과 함께 가정 관리, 여성의 역할에 관한 교육이 포함되었다.

여자초학은 단순히 학습의 장을 넘어서, 여성의 자아 존중감과 사회적 참여를 촉진하는 중요한 계기가 되었다. 이를 통해 여성들은 자신의 권리를 인식하고, 이후 더 높은 교육기관으로 진학하거나 사회 활동에 참여할 수 있는 기반을 마련하였다. 또한, 여자초학은 여성 교육의 발전과 함께 여성 해방 운동과도 연결되며, 현대 한국 사회에서 여성의 교육과 권리 신장에 기여한 중요한 이정표로 평가받고 있다.