엘알 1862편 추락 사고는 1974년 2월 1일, 네덜란드 항공사 KLM 소속의 보잉 747-200기가 스페인 마드리드에 있는 바라하스 공항 착륙을 시도하던 중 발생한 비극적인 항공 사고이다. 이 사고는 기체의 기계적 결함과 조종사의 판단 오류가 결합되어 발생했으며, 총 346명이 사망하는 참사로 이어졌다. 당시 이 사건은 역대 최악의 항공 사고 중 하나로 기록되었다.

사고의 원인은 여러 가지 요인으로 분석되었다. 첫째, 기체의 기계적 결함으로 인해 비행이 불안정해졌고, 둘째, 악천후로 인해 조종사가 착륙을 어렵게 느꼈다. 그 결과 조종사는 기체의 고도를 정확히 파악하지 못하게 되었고, 착륙 중 다른 비행기와 충돌할 위험이 커졌다. 이러한 파일럿의 판단 오류와 기상 조건의 악화가 맞물리면서 비극적인 결과를 초래했다.

사고 발생 후, 항공사와 항공 당국은 철저한 조사에 나섰고, 이 사고는 전 세계 항공 안전 규정에 큰 영향을 미쳤다. 특히, 비행기의 기계적 결함 및 조종사의 교육에 대한 규제가 강화되었으며, 정기적인 기계 점검과 훈련 프로그램이 의무화되었다. 이는 비슷한 사고를 예방하기 위한 대응책으로 여겨졌다.

엘알 1862편 추락 사고는 항공 역사에서 큰 이정표가 되었으며, 이와 관련된 교훈은 오늘날의 항공 안전 관리 체계에 중요한 역할을 하고 있다. 사고의 참담한 결과 속에서도, 이후의 항공 산업은 기술적 발전과 안전성을 더욱 강조하게 되었다. 이 사건은 단순한 비극을 넘어서, 항공사의 운영에 대한 새로운 기준을 세운 계기가 되었다.