엘리 비젤(Elie Wiesel)은 1928년 9월 30일 루마니아의 시비우에서 태어난 유대인 작가이자 인권 운동가이다. 그는 제2차 세계대전 동안 아우슈비츠와 부셴벨트 강제 수용소에 수감되었고, 나중에 이 경험을 바탕으로 그의 대표작인 『밤(Night)』을 집필하였다. 이 책은 홀로코스트의 참상을 상세하게 서술하며, 인간의 비극적 상황에 대한 깊은 고찰을 제공한다. 비젤은 그의 생존 이야기와 고통을 통해 인류의 양심을 일깨우고, 잊혀져서는 안 될 역사적 사건에 대한 경각심을 불러일으키려고 했다.

엘리 비젤은 1945년 전쟁이 끝난 후 프랑스로 이주하여 고등학생으로 학업을 이어갔고, 나중에는 파리 대학교에서 법학을 공부하였다. 그의 삶은 문학과 철학, 신학에 영향을 받았으며, 이러한 배경은 그의 글쓰기에도 뚜렷이 드러난다. 비젤은 유대인 정체성과 인류 보편의 고통에 대한 질문을 던지며, 종교적, 윤리적 문제를 탐구하는 데 집중했다. 그는 작가로서뿐만 아니라 저널리스트와 교수로서도 활발히 활동하며, 다양한 매체를 통해 그의 사상과 경험을 전파했다.

그의 활동은 문학적 업적에 그치지 않고, 인권에 대한 옹호로도 확장되었다. 비젤은 국제 사회에서 인권 문제가 심각하게 다루어지지 않을 때마다 목소리를 높였다. 그는 유엔 평화 사절로 임명되어 여러 국제기구에서 인권 문제에 대한 강연을 했으며, '홀로코스트 생존자'로서의 경험을 바탕으로 앞으로의 인류가 같은 비극을 반복하지 않도록 가르침을 전파했다. 이러한 노력은 그를 세계적으로 유명한 인권 운동가로 만들어주었다.

엘리 비젤은 1986년에 노벨 평화상을 수상했으며, 그의 수상 이유는 "인간의 고통을 목소리 높여 알리고, 고통 받는 이들을 위한 실천적인 도덕적 행동"을 했기 때문이었다. 그의 삶과 작품은 홀로코스트 생존자의 증언만이 아니라, 모든 인간이 연대의식을 가지고 서로를 이해해야 한다는 메시지를 전달한다. 비젤은 2016년 7월 2일에 세상을 떠나기 전까지 인류애에 대한 헌신을 지속하며, 그 의식과 인지의 중요성을 강조했다.