엘더슨 디스크(Elderson Disk)는 천문학에서 사용되는 기구로, 별과 행성의 관측 및 천체 물리학 연구에 활용된다. 이 장비는 별의 밝기 변화를 정밀하게 측정할 수 있는 장치로, 특히 주기적인 변화를 보이는 변수형 별의 연구에 중요한 역할을 한다. 엘더슨 디스크는 고정된 조준경과 회전하는 원판 형태를 가지고 있으며, 이를 통해 특정 파장 대역의 빛만을 선택적으로 측정할 수 있다.

엘더슨 디스크의 작동 원리는 상대적으로 간단하다. 관측자가 우선 검출하고자 하는 천체를 조준한 후, 디스크의 특정 부분을 회전시켜 선택된 파장 대역의 빛만 니트스카의 감지기로 들어가게 한다. 이 과정에서 다양한 천체의 색깔, 스펙트럼 및 밝기를 분석하여, 천체의 물리적 성질, 거리, 화학 조성 및 운동 상태에 대한 정보를 수집하게 된다.

천문학자들은 엘더슨 디스크를 활용하여 다양한 연구와 실험을 진행하고, 이를 통해 천체의 물리학적 특성을 더욱 깊이 이해하고 있다. 이 기구는 별의 생애, 성간 물질의 성질 및 우주의 구조에 대한 연구에 기여하며, 현대 천문학의 발전에 중요한 역할을 하고 있다.